Los clubs de la Premier League llevan dos décadas captando talento gratis en La Masia, beneficiándose de la posibilidad de hacer generosos contratos profesionales en Inglaterra a niños de 16 años provenientes de la Unión Europea o del Espacio Económico Europeo, justo en la edad en la que en el FC Barcelona hacen el paso del cadete al juvenil para firmar un primer vínculo 'semiprofesional' hasta la mayoría de edad, cuando a los que siguen en el club se les adecuan ya las condiciones. Más o menos es lo que ocurre con Lamine Yamal, quien ha firmado por los tres años de su etapa juvenil, el máximo que permite la ley y con las condiciones estipuladas, con el compromiso de que en 2026 sus cifras económicas se disparen. Con el ejemplo de Cesc Fàbregas, que triunfó de inmediato en el Arsenal en 2003, muchos le siguieron los pasos en diferentes clubs ingleses, con desigual fortuna, hasta que la salida del Reino Unido de la Unión Europea en 2020, el Brexit, impidió a la Premier la contratación de jugadores menores de 18 años aunque fuesen europeos. Ahora el salto hay que hacerlo a los 18 años, la edad que cumplió Marc Guiu en enero, y con los clubs pagando las cláusulas de rescisión, seis millones de euros en el el caso del Chelsea y del delantero centro, que será anunciado en breve por el club inglés. Estos fueron sus principales predecesores por orden cronológico.
Arsenal (2003, se fue con 16 años)
Cesc Fàbregas
Pionero del salto adolescente a la Premier League y gran triunfador del modelo, el centrocampista Cesc Fàbregas (Arenys de Mar, 1987) llegó al Arsenal en 2003 con 16 años y ya debutó en el primer equipo de Arsène Wenger a los pocos meses, haciéndose con la titularidad muy pronto y con la capitanía en 2008 con 21 años. Con la misma celeridad fue clave en la España campeona de Europa (2008 y 2012) y del mundo (2010). Y regresó al Barça entre 2011 y 2014 como un crack antes de jugar en el Chelsea, Mónaco y Como. Ya retirado, entrena al Como, con el que ha ascendido a la Serie A.
Manchester United (2004, se fue con 17)
Gerard Piqué
Gerard Piqué (Barcelona, 1987), compañero de Cesc en aquel cadete en el que ya maravillaba Leo Messi, fue el siguiente en hacer las maletas en 2004 rumbo al Manchester United, donde también debutó pronto en el primer equipo de Álex Ferguson, pero sin la continuidad que tuvo su amigo en el Arsenal. Cedido al Zaragoza en la 2006-07, regresó en la 2007-08 al United para formar parte de la plantilla que ganó Premier y Champions League, aunque con pocos minutos. En 2008 regresó al Barça, donde ya no se movió ganándolo todo con su club y con la selección.
Arsenal (2005, se fue con 15 años)
Fran Mérida
Arsène Wenger quiso repetir en 2005 con Fran Mérida (Barcelona, 1990) el acierto que tuvo con Cesc Fàbregas, pero la apuesta no tuvo el mismo éxito. Debutó pronto, cuando cumplió los 16 (hubo lío), pero fue cedido a la Real Sociedad en 2008 y traspasado al Atlético en 2010, iniciando un periplo por Sporting de Braga, Hércules, Atlético Paranaense, Huesca, Osasuna, Espanyol, Tianjin Jinmen Tiger y Lugo.
Liverpool (2007, se fue con 16 años)
Dani Pacheco
Delantero malagueño nacido en 1991, el Barça lo captó en 2003 y el Liverpool se lo arrebató en 2007 tras verle jugar al lado de Thiago, Tello, Bartra y compañía. No se afianzó en el primer equipo red, con cesiones al Norwich, Atlético, Rayo y Huesca. Ahora juega en Polonia (Górnik Zabrze) tras pasar por Alcorcón, Betis, Alavés, Getafe, Málaga, Logroñés y Aris Limassol de Chipre.
Arsenal (2011, se fue con 16 años)
Héctor Bellerín
El Arsenal volvió a la carga en 2011 llevándose a dos jugadores de una tacada. Héctor Bellerín (Barcelona, 1995) era un extremo que se reconvertió en lateral derecho. Tras una cesión al Watford (2013-14) se apropió de la banda 'gunner', fijo como '2' entre 2014 y 2021, cuando llegó al Betis. Jugó como cedido después en el Barça de Xavi (emotivo regreso sin protagonismo) y Sporting de Portugal, antes de regresar al club verdiblanco.
Arsenal (2011, se fue con 16 años)
Jon Toral
Centrocampista ofensivo (Reus, 1995), se fue con Bellerín al Arsenal pero las lesiones interrumpieron su progresión y no triunfó como 'gunner'. Encadenó cesiones al Brentford, Birmingham, Granada y Glasgow Rangers antes de firmar con el Hull City, Birmingham y OFI Creta.
Tottenham (2011, se fue con 18 años)
Cristian Ceballos
Cántabro nacido en 1992, se hizo viral por su parecido con Messi en un video viral en el que mostraba su técnica en un spot con Ronaldinho. Esperó hasta los 18 años para irse al Tottenham. No se afianzó. Arouca, Charlton, St. Truiden, Al- Wakrah de Qatar, Qatar SC y Sabah FK de Azerbaiyán fueron sus siguientes destinos.
Liverpool (2013, se fue con 16 años)
Sergi Canós
Delantero castellonense nacido en 1997, ahora en el Valencia, con 16 años se fue del Barça al Liverpool en 2013. En el primer equipo sólo jugó un partido con Jürgen Klopp en la 2015-16. Militó en el Norwich y se consolidó en el Brentford antes de pasar por el Olympiacos griego.
Arsenal (2013, se fue con 16 años)
Julio Pleguezuelo
Defensa mallorquín nacido en 1997, se fue del Barça al Arsenal con 16 años en 2013. Ya había pasado por el Espanyol y el Atlético de niño. No se consolidó en el primer equipo 'gunner' y pasó por Mallorca, Nàstic, Twente holandés y Plymouth en la Championship inglesa, donde jugó este curso.
Chelsea (2014, se fue con 17 años)
Josimar Quintero
Ecuatoriano de nacimiento y residente en Sant Vicenç de Montalt desde los 5 años, llegó con 8 años a La Masia y la dejó tras su etapa cadete en 2014 para irse al Chelsea. Centrocampista ofensivo, no tuvo oportunidades en el primer equipo y pasó por Rostov de Rusia, Betis B, Lleida, Espanyol B, Real Monarchs y Gudja United de Malta.
Liverpool (2015, se fue con 16 años)
Bobby Adekanye
Delantero nacido en Nigeria en 1999, su caso es distinto. Se fue con 16 años al Liverpool con el OK del Barça porque no le dejaban jugar por ser uno de los damnificados por la sanción de la FIFA al fútbol base del club. No llegó al primer equipo del Liverpool, pero sí debutó en la Serie A con el Lazio antes de recalar en el Cádiz, el Den Haag holandés, el Crotone italiano y el Go Ahead Eagles inglés.
Manchester City (2017, se fue con 16 años)
Eric Garcia
El central más prometedor de la cantera desde Gerard Piqué, también se fue a Manchester de adolescente, aunque en su caso al City. Y también volvió. Eric Garcia (Martorell, 1991) ya debutó pronto en el primer equipo a las órdenes de Pep Guardiola y, sin ser un fijo, sí tuvo un protagonismo que le llevó a la selección española. Regresó al Barça en 2021 tras acabar su contrato, firmando hasta 2026, aunque la pasada temporada fue cedido al Girona-
Manchester Ciy (2018, se fue con 17 años)
Adrián Bernabé
Centrocampista zurdo de gran calidad nacido en Barcelona en 2001, se marchó al Manchester City en 2018 con 17 años recién cumplidos, pero en el primer equipo de Pep Guardiola sólo tuvo breves apariciones coperas. En 2021 firmó por el Parma, donde, tras superar un problema de corazón, brilla. Estará en los JJ.OO.
Arsenal (2018, se fue con 16 años)
Joel López
Defensa barcelonés nacido en 2002, en 2018 aceptó la aventura del Arsenal tras su etapa cadete como azulgrana. No tuvo demasiado éxito y pasó por la Cultural Leonesa antes de llegar al filial del Celta, donde ahora se recupera de una lesión.
Manchester City (2020, se fue con 16 años)
Juan Larios
Lateral zurdo sevillano nacido en 2004 y con una enorme proyección, en 2020 se fue al Manchester City, que en 2022 lo vendió al Southampton por 7 millones. Las lesiones no le han permitido todavía explotar,
Manchester United (2020, se fue con 16)
Marc Jurado
Sabadellense nacido en 2004, extremo diestro reconvertido en lateral, se fue al Manchester United en 2020 tras su etapa como cadete en el Barça. No tuvo presencia en el primer equipo y en 2023 firmó por el Espanyol un contrato hasta 2028. De momento ha jugado con el filial.